氮、磷、鉀三種是植物需要量和收獲時(shí)帶走量較多的營(yíng)養(yǎng)元素，而它們通過(guò)殘茬和根的形式歸還給土壤的數(shù)量卻不多。因此往往需要以施用肥料的方式補(bǔ)充這些養(yǎng)分。

氮素是葉綠素的組成成分，葉綠素a和葉綠素b都是含氮化合物。

磷在植物體中的含量?jī)H次于氮和鉀，一般在種子中含量較高。

鉀是植物的主要營(yíng)養(yǎng)元素，同時(shí)也是土壤中常因供應(yīng)不足而影響作物產(chǎn)量的三要素之一。

磷在植物體中的含量?jī)H次于氮和鉀，一般在種子中含量較高。磷對(duì)植物營(yíng)養(yǎng)有重要的作用。植物體內(nèi)幾乎許多重要的有機(jī)化合物都含有磷。

磷在植物體內(nèi)參與光合作用、呼吸作用、能量?jī)?chǔ)存和傳遞、細(xì)胞分裂、細(xì)胞增大和其他一些過(guò)程。

磷能促進(jìn)早期根系的形成和生長(zhǎng)，提高植物適應(yīng)外界環(huán)境條件的能力，有助于植物耐過(guò)冬天的嚴(yán)寒。

磷能提高許多水果、蔬菜和糧食作物的品質(zhì)。

磷有助于增強(qiáng)一些植物的抗病性，抗旱和抗寒能力。磷有促熟作用，對(duì)收獲和作物品質(zhì)是重要的。

但是用磷過(guò)量會(huì)使植物晚熟結(jié)實(shí)率下降。

鉀是植物的主要營(yíng)養(yǎng)元素，同時(shí)也是土壤中常因供應(yīng)不足而影響作物產(chǎn)量的三要素之一。農(nóng)作物含鉀與含氮量相近而比含磷量高。且在許多高產(chǎn)作物中，含鉀量超過(guò)含氮量。鉀與氮、磷不同，它不是植物體內(nèi)有機(jī)化合物的成分。迄今為止，尚未在植物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)含鉀的有機(jī)化合物。鉀呈離子狀態(tài)溶于植物汁液之中，其主要功能與植物的新陳代謝有關(guān)。

鉀能夠促進(jìn)光合作用，缺鉀使光合作用減弱。鉀能明顯地提高植物對(duì)氮的吸收和利用，并很快轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)。鉀還能促進(jìn)植物經(jīng)濟(jì)用水。由于鉀離子能較多地累積在作物細(xì)胞之中，因此使細(xì)胞滲透壓增加并使水分從低濃度的土壤溶液中向高濃度的根細(xì)胞中移動(dòng)。在鉀供應(yīng)充足時(shí)，作物能有效地利用水分，并保持在體內(nèi)，減少水分的蒸騰作用。

鉀的另一特點(diǎn)是有助于作物的抗逆性。鉀的重要作用之一是增強(qiáng)細(xì)胞對(duì)環(huán)境條件的調(diào)節(jié)作用。鉀能增強(qiáng)植物對(duì)各種不良狀況的忍受能力，如干旱、低溫、含鹽量、病蟲(chóng)危害、倒伏等。

植物常見(jiàn)的缺鉀癥狀是沿葉緣的灼傷狀，首先從下部的老葉片開(kāi)始，逐步向上部葉片擴(kuò)展，并且有斑點(diǎn)產(chǎn)生。缺鉀植物生長(zhǎng)緩慢，根系發(fā)育差。莖桿脆弱，常出現(xiàn)倒伏。種子和果實(shí)小且干皺。植株對(duì)病害的抗性低。具有明顯的抗伏倒性，可以增加果實(shí)類、蔬菜類作物口感。